Descubrimos en qué consiste el color especial de los tatuajes, la piel y la relación entre ambos. Los investigadores de la piel saben exactamente por qué el color permanece en la piel y cómo un tatuaje cambia la piel. Y, por supuesto, también saben qué cuidados necesita la piel tatuada. Ahora nosotros también lo sabemos.
Color más piel igual a tatuaje. ¿Qué ocurre ahí?
Tatuarse significa inyectar una tinta especial bajo la piel con agujas de distintos grosores. Las agujas del tatuaje pueden tener formas muy diferentes y el color puede ser rojo, negro, azul o verde. Pero siempre llega hasta dos milímetros de profundidad en la piel. Llega hasta la dermis, que está debajo de la capa superior de la piel (epidermis). La dermis puede almacenar los pigmentos de color durante mucho tiempo.
Los pigmentos que acaban en la epidermis durante el tatuaje vuelven a perderse. La epidermis se renueva constantemente. Al cabo de unas tres o cuatro semanas, estos colores superficiales vuelven a desaparecer. Es lo que se conoce como decoloración y es un proceso natural. Siempre queda un poco de color en la epidermis, es normal. No tiene nada que ver con la habilidad del tatuador.
Seamos claros: los tatuadores utilizan agujas especiales para aplicar el color del tatuaje en la dermis, donde se conserva a largo plazo.
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¿De qué está hecho el color del tatuaje?
Las culturas indígenas tatúan con una mezcla de ceniza, carbón y grasa. Perforan el color bajo la piel con una aguja hecha de bambú o astillas de hueso. Esto es impensable en Europa, donde los colores de los tatuajes están sujetos a estrictas normas. Los colores de los tatuajes consisten en pigmentos sólidos de pequeño tamaño. Estas partículas son tan pequeñas que ni siquiera podemos reconocerlas. Sólo con un gran aumento se ve que el color está formado por partículas sólidas líquidas. Son las partículas de pigmento las que dan color al tatuaje. El líquido que las mantiene unidas está formado por disolventes y conservantes y, en principio, no tiene nada que ver con el color del tatuaje.
¿Sufres de alergias? Entonces debes prestar atención a los ingredientes del color para tatuajes. Algunos ingredientes pueden provocar reacciones alérgicas. Sólo tienes que preguntar al tatuador qué colores utiliza. También debería pedir una foto de los ingredientes de los colores. Por lo general, los colores pueden rastrearse mediante un código de identificación, es decir, el número de producción del fabricante.
Así que no podemos decir categóricamente de qué están hechos los colores para tatuajes. Los ingredientes exactos y su proporción entre sí varían en función del fabricante y del artículo.
¿Cómo se comporta el color del tatuaje una vez grabado?
Tu tatuaje aún está reciente y llevas una tirita encima. Fíjate bien en el esparadrapo: Tiene color, ¿verdad? Una parte del color del tatuaje es arrastrada por el líquido de la herida tras la aplicación del tatuaje. Este es el color que se ve en el esparadrapo. La costra que se forma sobre la piel tatuada también puede ser de color. Que no cunda el pánico: todo esto es completamente normal. Los tatuadores lo saben y grabarán tu tatuaje teniendo en cuenta estas pérdidas de color.
Pero, ¿por qué el cuerpo simplemente transporta el color hacia fuera? Se supone que debe permanecer en la piel. El color del tatuaje es, en principio, un cuerpo extraño para tu cuerpo. Y los cuerpos extraños no tienen cabida en las heridas. Por eso el cuerpo intenta eliminar o descomponer la mayor cantidad posible de tinta. Una parte bastante importante del color del tatuaje se transporta al sistema linfático durante la cicatrización de la herida. Se trata principalmente de pequeñas partículas (los pigmentos) y partes solubles de la tinta que acaban allí. Sólo las partes del color del tatuaje que son demasiado grandes y no pueden transportarse permanecen en la dermis. Este es el color que forma tu tatuaje.
Excursus piel: epidermis, dermis y subcutis
Una parte del color acaba en la epidermis durante el tatuaje. Pero la epidermis se renueva cada tres o cuatro semanas. Por eso el color de la epidermis se pierde rápidamente. Las células de la piel se regeneran constantemente mediante la división celular en la denominada capa celular basal. Es el límite entre la epidermis y la dermis.
Bajo la epidermis se encuentra la dermis. Esta capa de la piel contiene un sistema de colágenos, proteoglicanos y otras fibras que hacen que la piel sea resistente a los desgarros y elástica. Esta firme red sirve de soporte a la dermis. Como esta capa de la piel es tan firme, almacena de forma fiable los pigmentos más grandes del color del tatuaje. Pero la dermis también tiene un fuerte riego sanguíneo y está permeada por vasos linfáticos. Y la dermis también contiene las células de defensa que ayudan a cicatrizar la herida tras la aplicación del tatuaje.
El subcutis se encuentra debajo de la dermis. El subcutis está formado principalmente por células grasas y tejido conjuntivo y no suele entrar en contacto con el color del tatuaje. Ahora surge la pregunta: ¿Cuánto pigmento queda en la piel después de que el tatuaje haya cicatrizado? Esto varía de una persona a otra. Hasta el 80% del color aplicado originalmente puede descomponerse y eliminarse. Esto sucede porque parte del color se elimina a través del líquido cuando cicatriza la herida y porque el sistema linfático elimina parte del pigmento. Los rayos UV también destruyen parte de los pigmentos de color. Una vez finalizada la cicatrización, el tatuaje aún no ha alcanzado su color definitivo.
Percepción del color y tatuajes
¿Por qué los colores de los tatuajes se ven diferentes en el frasco que sobre la piel tatuada? Depende de la luz. Si la luz incide directamente sobre los colores, éstos brillan mucho y a veces parecen más bien débiles. En cambio, sobre la piel tatuada, la luz se filtra a través de la piel. La luz sólo penetra parcialmente en la piel. Esto se debe a que la piel está pigmentada y filtra la luz. Esto ocurre, entre otras cosas, para proteger tu cuerpo de la dañina radiación UV.
Los pigmentos del tatuaje también filtran la luz. Si la luz se absorbe en toda la gama espectral, el tatuaje parece negro. Si los pigmentos sólo filtran una parte de la luz visible, se crea la impresión de color. Éste puede ser azul, pero también de cualquier otro color, desde el amarillo hasta el verde y el rojo. Los productos para el cuidado de los tatuajes garantizan que el brillo de los colores se mantenga durante mucho tiempo.
La piel tatuada es una piel alterada
Todavía hay muy pocos estudios científicos sobre cómo cambia la piel tatuada. Sin embargo, sabemos con certeza que la piel tatuada es diferente de la piel “virgen”. Existen informes al respecto: Las personas tatuadas manifiestan mayor sensibilidad, mayor sensibilidad a la luz y al sol. La piel tatuada es más propensa al picor y, por tanto, se irrita con más facilidad.
Es posible que hayas oído que la piel tatuada ya no puede sudar. Esto no tiene sentido. Las glándulas sudoríparas, al igual que los pigmentos, se encuentran en la dermis. Pero los pigmentos no bloquean las glándulas sudoríparas. Los tatuajes grandes y oscuros se calientan mucho al sol. Por lo tanto, debes proteger tu piel tatuada con productos para el cuidado de la piel y protección UV (SPF 50+).
Tatuajes temporales y permanentes
Los tatuajes con aerógrafo y henna no son permanentes, el color se asienta en la piel. Como las células de la epidermis se renuevan cada tres o cuatro semanas, los tatuajes temporales desaparecen muy rápidamente. Esto ocurre especialmente rápido en las manos: El lavado frecuente, el secado y el contacto con todo tipo de cosas hacen que la capa externa de la piel se renueve con especial rapidez.
Por lo tanto, la diferencia entre los tatuajes temporales y los permanentes radica en el color utilizado y en dónde se localiza el color. En los tatuajes permanentes, el color se inyecta en la dermis, es decir, en la piel situada bajo la epidermis. La dermis no se renueva, los pigmentos de color permanecen allí.